Задолго до появления школы "политического реализма" в международно-политической науке Бисмарк формулирует (про дела военные): "Важны не намерения, а потенциал". Наилучшая из возможных формулировка одной из самых важных максим политического реализма. Министр иностранных дел Лавров в марте 2008-го года обходится без указания авторства. Комментируя итоги состоявшихся в Москве переговоров глав внешнеполитических и оборонных ведомств России и США, Лавров говорит: "Они, конечно же, продолжают убеждать, что никаких намерений использовать эти базы в Польше и Чехии против нас не существует, но вынуждены принять и наш аргумент: в таких делах важны не намерения, а потенциал". Да-да, именно "НАШ аргумент". Путин на саммите в Бухаресте в апреле того же года употребляет со всем почтением к классику, то есть с упоминанием оного: "Появление на наших границах военного блока — это прямая угроза, знаете, как Бисмарк говорил: важны не намерения, а потенциал".